Las Cámaras de Comercio tienen su origen el 18 de abril de 1886 cuando el gobierno firma el decreto fundacional de las Cámaras de Comercio, Industria y Navegación. La ley por la que se instauran estas organizaciones viene precedida por una serie de reformas que en éstas décadas se vienen desarrollando, como son, entre otras, el nuevo Código de Comercio (1885), Ley de Asociaciones (1887), Ley de Procedimiento Administrativo (1889). La Ley Fundacional de las Cámaras toma como modelo organizativo el de las Cámaras de Comercio francesas.

Las Cámaras nacen, desde un primer momento como instituciones que debían apartarse de cualquier actitud partidista y alejadas de la política, dedicadas "pura y exclusivamente a velar por los intereses locales y generales del comercio, la industria y la navegación".


Las líneas principales de trabajo de las Cámaras irían encaminadas hacia varios puntos:

• Serían una esfera de influencia que facilitasen las relaciones entre los grupos de comerciantes e industriales y el Estado.
• Podrían proponer al gobierno las reformas que en beneficio del comercio y la industria se pudieran hacer mediante leyes y disposiciones vigentes.
• También, al ser un órgano consultivo del Estado las Cámaras facilitarían al Gobierno los datos e informes que se solicitasen.
• Promocionarían las exposiciones mercantiles y el mercado exterior.
• Resolverían como jurado las cuestiones que entre los comerciantes, industriales y navieros les fueran sometidas a su decisión.
• Fomentarían la enseñanza mercantil e industrial, bien por medio de publicaciones o fundando y dirigiendo establecimientos de enseñanza.
  

El 29 de junio de 1911 se publica la Ley de Bases. Lo más destacable de esta ley es que se reconocen a las Cámaras como Corporaciones Públicas directamente dependientes del Ministerio de Fomento. Serán órganos consultivos de la Administración Pública debiendo ser oídos en general "sobre cuantos asuntos en relación con la vida del estado afecten a los intereses cuya representación les corresponde".

La ley otorgó a las Cámaras un amplio grado de autonomía, colocándolas por encima de las demás organizaciones empresariales no oficiales, también, en la medida de lo posible, les aporta unos recursos para garantizar su financiación mediante las cuotas al comercio y a la industria.

A nivel del estado tendría que haber al menos una Cámara por provincia, con domicilio en la capital. Los electores de las Cámaras tendrían que tener la edad y capacidad fijadas en el Código. Para ser cargo elegible de una Cámara los requisitos eran el ser mayor de veinticinco años, saber leer y escribir y llevar al menos cinco años ejerciendo el comercio y la industria. Los cargos duraban seis años y se renovaban en su mitad cada tres años.

La Cámara de Cuenca

Las Cámaras se fueron fundando desde 1886, sin embargo la Cámara de Cuenca se crea en 1914. Para ello se forma una Junta Organizadora de la misma, a la cual pertenecen diversas personas e instituciones de aquella época que fueron; Gobernador Civil, Comisario regio de Fomento, Secretario del Consejo Regional de Fomento, así como diversos industriales y comerciantes de la provincia. De estas primeras reuniones de la Comisión organizadora se conservan dos actas. La primera de ellas fechada el 25 de agosto de 1914, en la cual el secretario de la Cámara, don Antonio Benítez Poveda consigna esta reunión que se celebró en el Gobierno Civil. Este día se leyeron las candidaturas presentadas para formar parte de las primeras elecciones de la Cámara, que se celebraron el día 30 de agosto.

En la segunda acta, de 31 de agosto toman posesión los elegidos, siendo la primera corporación de la Cámara compuesta por la siguiente Junta Directiva:

En la ciudad de Cuenca a veinticinco de agosto de mil novecientos catorce, previa convocatoria del Ilmo. Sr. Gobernador civil y bajo su presidencia se reunieron en su despacho oficial los señores D. Manuel F. de Cuenca, Comisario regio de Fomento; don Juan Rodríguez, D. Angel Aparicio, D. Federico Picazo, D. Antonio Gallego, D. Emilio López, y D. Felix F. Turégano, Secretario del Consejo Provincial de Fomento, como vocales de la Junta Organizadora de la Cámara Provincial de Comercio e Industria, abierta la sesión el Sr. Presidente en plausibles manifestaciones puso de relieve la excepcional importancia de estos organismos y en igual forma hizo relación de los beneficios que por todos conceptos ha de obtener la provincia de Cuenca al ser constituida. A continuación fue dada cuenta de una carta del vocal José María por la que excusa su asistencia, después es leída el acta de la anterior y resoluciones que como consecuencia de la misma se ha sucedido, aprobación del informe; listas de electores, edicto de exposición y por último la convocatoria para las elecciones que merecieron la conformidad de los reunidos. En su virtud, estando fijada la fecha treinta del corriente para la elección de miembros de la Junta Directiva y siendo el objeto de la reunión el cumplimiento de lo dispuesto en el artículo treinta y siete párrafo tercero del Reglamento provisional para el funcionamiento de las Cámaras Oficiales de Comercio, Industria y Navegación, a estos efectos, el Sr. Secretario, dio cuenta de las candidaturas presentadas de conformidad con las prescriciones del Reglamento citado y examinadas por los señores de la Junta cuyos altruistas deseos no eran otros que constituir sin más aplazamiento la Corporación citada, salvando detalles que no consideraron por lo antes dicho, motivo de protestas acordaron proclamar y proclaman para el Primer grupo y primera categoría a D. Federico Picazo López, D. Francisco Arquer y D. Nicolás Aldunate; por la Segunda categoría del mismo grupo a D. Juan Martínez Aguilar por la Tercera del idem a D. Angel Aparicio y D. Antonio Gallego, por la Cuarta idem a D. Agapito Morales; por la Quinta idem a D. Prudencio Redondo; por la Sexta idem a D. Antonio Vidal de la Encina; por la Séptima idem a D. Leopoldo Garrido Romero; y por la Octava idem a D. Emilio Catalán; por la Primera categoría del segundo grupo a D. Cristóbal Verdú; por la segunda del mismo a D. Victoriano Muñoz Chumillas; por la tercera idem a D. Federico Pajarón y D. Bernabé Pérez; por la cuarta idem a D. Leopoldo Picazo López; por la Quinta idem a D. José Ballesteros Andrada y D. Rafael Pavón; por la Sexta idem a D. Manuel Navarro de la Osa; por la Séptima idem a D. Emilio López Fontana; por la Octava idem a D. Baltasar Jiménez Zapatero y por la Novena a D. Casimiro Sánchez Ruiz, D. Virgilio Pontones, D. José Carretero y D. Vicente Giner, y resultando que el número de candidatos proclamados era igual al de miembros que habían de elegirse, la expresada junta considerando los electos, acordó librarles el correspondiente documento acreditativo de conformidad con lo dispuesto por el artículo treinta y ocho del repetido reglamento. Y no habiendo más asuntos que tratar se levantó la sesión de que yo el Secretario certifico. Lo interlineado "y proclamaron" Vale.